열심히 작업하던 컴퓨터 화면이 갑자기 새파랗게 변하며 나타나는 낯선 영어 메시지, IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL. 이름부터 어렵고 무서워 보이는 이 블루스크린 오류는 많은 사용자를 당황하게 만듭니다. 중요한 데이터를 날리지는 않을까, 컴퓨터가 완전히 고장 난 것은 아닐까 하는 걱정에 앞서 일단 전원부터 끄는 분들이 대부분이죠.
하지만 이 복잡해 보이는 오류는 생각보다 명확한 원인을 가지고 있는 경우가 많습니다. 그리고 놀랍게도 그 원인의 90%는 바로 '이것' 하나로 귀결됩니다. 오늘은 여러분을 공포에 떨게 했던 이 파란 화면의 정체를 파헤치고, 더 이상 당황하지 않고 직접 문제를 해결할 수 있는 명쾌한 해법을 제시해 드리겠습니다.
이 암호 같은 메시지의 진짜 의미
우선 이 알 수 없는 영어 문장이 무엇을 의미하는지부터 간단히 알아볼까요? 어렵게 생각할 필요 없습니다. 컴퓨터 내부에는 여러 프로그램이 정해진 규칙과 순서에 따라 일하고 있는데, IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 오류는 어떤 프로그램 하나가 갑자기 규칙을 어기고 자기 마음대로 행동하려다 시스템 전체와 충돌을 일으켰다는 경고 신호입니다.
컴퓨터는 시스템 전체를 보호하기 위해 스스로 작동을 멈추고 파란 화면을 띄워 우리에게 알려주는 것이죠. 즉, 이 오류는 컴퓨터가 고장 나기 직전 스스로를 지키기 위한 일종의 긴급 제동 장치인 셈입니다. 따라서 우리는 이 신호를 무시하지 말고, 어떤 프로그램이 문제를 일으켰는지 찾아 해결해주어야 합니다.
90%의 원인, 바로 '드라이버'
그렇다면 규칙을 어긴 범인은 대체 누구일까요? 앞서 말했듯, 이 문제의 90% 이상은 바로 '드라이버(Driver)'라고 불리는 작은 프로그램 때문입니다. 드라이버는 그래픽카드, 사운드카드, 랜카드 같은 컴퓨터 부품(하드웨어)과 운영체제(윈도우)가 서로 대화할 수 있도록 돕는 통역사 역할을 합니다.
이 통역사가 오래되거나, 새로 설치한 다른 프로그램과 맞지 않거나, 윈도우 업데이트 후 호환성 문제가 생기면 갑자기 잘못된 명령을 내리게 됩니다. 바로 이 순간, 시스템은 충돌을 감지하고 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 오류를 띄우는 것입니다. 특히 최근에 특정 게임을 설치했거나, 프린터 등을 새로 연결했다면 더욱 이 드라이버 문제를 의심해 봐야 합니다.
문제의 드라이버를 찾는 첫걸음
원인이 명확하니 해결 방법도 간단합니다. 문제를 일으킨 드라이버를 찾아 이전 버전으로 되돌리거나, 재설치해주면 대부분의 문제가 해결됩니다. 하지만 정상적으로 부팅이 안 되는 상황에서는 이 작업이 불가능하므로, 컴퓨터를 최소한의 기능으로만 부팅하는 '안전 모드'로 진입해야 합니다.
안전 모드로 부팅한 후에는 '장치 관리자'를 실행하세요. 목록에서 노란색 느낌표가 떠 있는 장치가 있는지 확인하고, 만약 있다면 해당 장치의 드라이버를 제거한 후 재부팅하면 윈도우가 자동으로 올바른 드라이버를 다시 설치합니다. 만약 최근에 특정 장치 드라이버를 업데이트했다면, 해당 드라이버의 속성에서 '드라이버 롤백'을 선택해 이전 버전으로 되돌리는 것이 가장 확실한 해결책입니다.
시스템 파일 손상, 스스로 치료하기
드라이버를 손봤는데도 문제가 계속된다면, 윈도우 시스템의 핵심 파일 자체가 손상되었을 가능성을 생각해봐야 합니다. 악성코드에 감염되었거나 프로그램 설치 및 제거 과정에서 중요한 파일이 지워지면 시스템이 불안정해지며 블루스크린이 발생할 수 있습니다.
다행히 윈도우는 스스로를 치료하는 똑똑한 기능을 갖추고 있습니다. 시작 버튼에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭해 '명령 프롬프트(관리자)' 또는 'Windows PowerShell(관리자)'를 실행하세요. 검은 화면이 나타나면 sfc /scannow 라고 입력하고 엔터를 누릅니다. 이 명령은 손상된 시스템 파일을 찾아 자동으로 복구해주는 아주 유용한 기능입니다.
드물지만 가능한 원인, 하드웨어 점검
소프트웨어적인 조치를 모두 취했는데도 문제가 해결되지 않는다면, 아주 드물게 하드웨어 자체의 문제일 수 있습니다. 이 오류와 가장 관련이 깊은 하드웨어는 컴퓨터의 작업 책상 역할을 하는 '메모리(RAM)'입니다. 메모리 접촉 불량이나 물리적인 손상이 원인이 되기도 합니다.
컴퓨터 전원을 완전히 끄고 전원 코드까지 뽑은 상태에서, 본체 옆면을 열어 메인보드에 길게 꽂혀 있는 메모리를 조심스럽게 뺐다가 다시 '딸깍' 소리가 나도록 꽂아보세요. 이 간단한 '메모리 재장착'만으로도 허무하게 문제가 해결되는 경우가 생각보다 많습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 윈도우 안전 모드로는 어떻게 들어가나요?
A. 윈도우 로그인 화면의 오른쪽 아래에 있는 전원 아이콘을 누른 뒤, 키보드의 'Shift' 키를 누른 상태로 '다시 시작'을 클릭하세요. 잠시 후 파란색 옵션 화면이 나타나는데, 여기서 '문제 해결 > 고급 옵션 > 시작 설정 > 다시 시작' 순서로 클릭한 후, 숫자 4 또는 F4 키를 누르면 안전 모드로 부팅됩니다.
Q. 어떤 드라이버가 문제인지 전혀 모르겠어요.
A. 블루스크린 화면에 IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 메시지와 함께 nvlddmkm.sys, rtwlanu.sys 와 같은 파일 이름이 함께 표시되는 경우가 있습니다. 이 파일 이름을 인터넷에 검색하면 각각 엔비디아 그래픽카드, 리얼텍 무선랜카드 드라이버와 관련이 있다는 것을 알 수 있어 문제 해결의 실마리를 찾을 수 있습니다.
Q. 모든 방법을 다 해봐도 해결이 안 됩니다.
A. 제시된 모든 소프트웨어적, 하드웨어적 조치를 취했음에도 문제가 반복된다면 메인보드나 다른 부품의 물리적인 고장일 가능성이 있습니다. 이 경우에는 개인이 해결하기 어려우므로, 가까운 컴퓨터 전문 수리점에 방문해 전문가의 정확한 진단을 받아보시는 것을 권장합니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- IRQL_NOT_LESS_OR_EQUAL 블루스크린 오류(2분 해결)-1부
이 오류의 90% 이상은 장치 드라이버 문제로 발생하며, 드라이버가 최신이 아니거나 손상됐을 때 주로 나타납니다. 윈도우 업데이트, 드라이버 점검, 메모리 진단 등 단계별 해결법도 안내합니다. - 오류 0xA: IRQL_not_less_or_equal 해결 방법 - 마이크로소프트 공식 지원
문제가 있는 디바이스 드라이버가 오류를 일으키는 경우가 대부분이며, 드라이버 업데이트로 해결되는 경우가 많다고 설명합니다. - IRQ_NOT_LESS_OR-EQUAL 블루스크린 오류 해결방법 - 어떻게
호환되지 않거나 손상된 하드웨어 드라이버가 가장 흔한 원인으로, 드라이버 업데이트 또는 롤백, 메모리 진단 등 구체적 대처법을 안내합니다.