큰맘 먹고 장만한 새 컴퓨터, 혹은 정성껏 조립한 나만의 PC. 과연 이 녀석이 얼마나 빠른지, 내가 투자한 만큼의 성능을 제대로 내주고 있는지 궁금하지 않으신가요? "배그 풀옵션 돌아가나요?" 와 같은 막연한 질문 대신, 내 PC의 성능을 객관적인 '점수'로 확인하고 다른 사람들과 비교해 보고 싶은 욕심이 생겨나죠.
이럴 때 필요한 것이 바로 '벤치마크(Benchmark)' 프로그램입니다. 결론부터 말씀드리자면, 벤치마크는 우리 컴퓨터에게 어려운 '시험'을 치르게 하고, 그 결과를 '성적표'로 보여주는 과정입니다. 오늘, PC의 두뇌와 심장인 CPU와 그래픽카드의 성능을 가장 확실하게 측정할 수 있는 대표적인 두 가지 시험지, '시네벤치'와 '3D마크' 사용법을 알려드리겠습니다.
벤치마크, 왜 필요할까?
벤치마크는 단순히 내 PC의 성능을 자랑하기 위한 '점수 놀이'가 아닙니다. 아주 중요한 몇 가지 실용적인 목적을 가지고 있죠. 첫째, 내 PC가 '정상'인지 확인할 수 있습니다. 만약 나와 똑같은 부품을 사용하는 다른 사람들의 평균 점수보다 내 점수가 현저히 낮다면, 드라이버 설치가 잘못되었거나 발열 문제로 성능이 저하되고 있다는 '위험 신호'를 감지할 수 있습니다.
둘째, '업그레이드'의 방향을 정할 수 있습니다. 내 PC의 CPU 점수는 높은데 그래픽카드 점수가 낮다면, 다음번 업그레이드는 그래픽카드에 집중해야 한다는 명확한 '가이드라인'을 얻을 수 있습니다. 마지막으로, 오버클럭이나 새로운 부품 장착 후, 시스템이 안정적으로 작동하는지 확인하는 '안정성 테스트'의 역할도 합니다.
PC의 두뇌 시험, '시네벤치(Cinebench)'
PC의 두뇌, 즉 'CPU'의 순수한 연산 능력을 시험하는 가장 대표적인 과목은 바로 '시네벤치'입니다. 이 프로그램은 영화나 애니메이션에서 사용하는 3D 이미지를 CPU의 힘만으로 렌더링(그려내는 작업)하여, 그 속도를 점수로 환산해 줍니다.
시네벤치는 '멀티 코어' 점수와 '싱글 코어' 점수, 두 가지 성적표를 보여줍니다. '멀티 코어'는 CPU의 모든 두뇌를 동시에 사용하는 시험으로, 영상 편집이나 3D 작업과 같은 무거운 작업의 성능을 가늠하는 척도입니다. '싱글 코어'는 두뇌 하나하나의 성능을 보는 시험으로, 일반적인 웹서핑이나 게임 성능에 더 큰 영향을 미칩니다. 지금 바로 MAXON 공식 홈페이지에서 무료로 다운로드하여 당신의 CPU 성적을 확인해 보세요.
게임 성능 시험, '3D마크(3DMark)'
이제 PC의 심장이자, 게임 성능의 핵심인 '그래픽카드(GPU)'를 시험할 시간입니다. '3D마크'는 화려한 3D 그래픽 영상을 실시간으로 재생하며, 내 그래픽카드가 1초에 몇 장의 그림(프레임)을 그려낼 수 있는지 측정하여 점수로 보여주는, 게이머들의 '수능 시험'과도 같은 프로그램입니다.
3D마크에는 다양한 시험 과목이 있지만, 우리가 주로 보게 될 것은 '타임 스파이(Time Spy)'와 '파이어 스트라이크(Fire Strike)'입니다. '타임 스파이'는 최신 게임 환경(DX12)에서의 성능을, '파이어 스트라이크'는 그 이전 세대(DX11)의 온라인 게임 환경에서의 성능을 측정하는 데 주로 사용됩니다. 스팀(Steam) 플랫폼을 통해 데모 버전을 무료로 체험해 볼 수 있습니다.
시험 전, '최상의 컨디션' 만들기
정확한 시험 결과를 얻으려면, 우리 PC가 최상의 컨디션에서 시험에 임하도록 환경을 만들어주어야 합니다. 가장 중요한 것은, 시험을 방해할 수 있는 '모든 불필요한 프로그램'을 종료하는 것입니다. 웹 브라우저, 메신저, 백신 프로그램 등 벤치마크 프로그램 외의 모든 창을 닫아주세요.
또한, 컴퓨터를 막 켠 직후보다는, 10분 정도 켜 둔 상태에서 부품들이 어느 정도 예열된 상태에서 측정하는 것이 좋습니다. 여러 번 반복해서 측정하고, 그 평균값을 나의 점수로 생각하는 것이 오차를 줄이는 현명한 방법입니다.
점수, 어떻게 활용해야 할까?
자, 이제 당신은 CPU와 그래픽카드의 '성적표'를 손에 쥐게 되었습니다. 이 점수를 어떻게 활용해야 할까요? 가장 좋은 방법은, '퀘이사존'이나 '쿨엔조이'와 같은 하드웨어 커뮤니티에 방문하여, 다른 사람들이 올린 벤치마크 결과를 검색해 보는 것입니다.
예를 들어, 퀘이사존 라이젠 7800X3D 시네벤치 와 같이 검색하면, 나와 똑같은 CPU를 사용하는 수많은 사람의 점수를 확인할 수 있습니다. 만약 내 점수가 이 평균치와 비슷하다면 "아, 내 PC는 정상적으로 작동하고 있구나" 하고 안심할 수 있고, 만약 너무 낮다면 "혹시 쿨링이나 드라이버에 문제가 있는 건 아닐까?" 하고 점검을 시작할 수 있는 것입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 벤치마크를 돌리면 컴퓨터에 무리가 가지 않나요?
A. 벤치마크는 CPU와 그래픽카드를 100% 활용하여 최대 성능을 끌어내는 과정이므로, 부품에 일시적으로 부하가 걸리는 것은 사실입니다. 하지만 이는 정상적인 사용 범주 내의 부하이므로, 쿨링 시스템이 정상적으로 작동하는 PC라면 부품에 손상을 주지 않습니다. 오히려 이 과정을 통해 내 PC의 발열 제어 능력을 확인할 수 있습니다.
Q. 점수가 매번 조금씩 다르게 나와요.
A. 정상입니다. 컴퓨터의 백그라운드에서 실행되는 미세한 프로세스나, 측정 시점의 온도 등 여러 변수에 의해 점수는 약간씩 오차를 보일 수 있습니다. 2~3회 반복하여 측정한 뒤, 그 평균값을 자신의 점수로 생각하는 것이 가장 합리적입니다.
Q. 제 점수가 정상인지 아닌지 판단하기가 너무 어려워요.
A. 그럴 때는 하드웨어 커뮤니티의 질문 게시판을 활용하는 것이 가장 좋습니다. 3DMark 점수 질문 드립니다 와 같은 제목으로, 자신의 PC 사양과 벤치마크 점수가 나온 결과 화면을 캡처해서 올리면, 수많은 전문가와 사용자들이 당신의 점수가 정상 범위인지 친절하게 알려줄 것입니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
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