인터넷 검색의 속도를 높여주고, 번거로운 광고를 막아주는 구글 크롬의 '확장 프로그램'. 잘만 사용하면 인터넷 생활의 질을 높여주는 정말 편리한 도구입니다. 하지만 이 편리한 추가 기능이 내 소중한 개인정보를 훔쳐보는 스파이가 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
"설마, 공식 스토어에 있는 건데 안전하겠지"라고 생각하셨다면 오늘부터 그 생각을 바꿔야 합니다. 지금부터 어떤 종류의 브라우저 도우미가 위험한지, 그리고 클릭 몇 번으로 내 브라우저를 안전하게 지키는 방법은 무엇인지 명확하게 알려드리겠습니다.
편리함이라는 이름의 덫
크롬의 추가 기능들은 웹 브라우저 안에서 작동하는 작은 프로그램과 같습니다. 화면을 캡처하고, 번역을 도와주는 등 유용한 역할을 하려면, 우리가 방문하는 웹사이트의 내용에 접근할 수 있는 '권한'이 필요합니다. 문제는 바로 이 지점에서 발생합니다. 모든 권한을 가진 보조 프로그램이 나쁜 마음을 먹으면, 우리의 로그인 정보, 검색 기록, 심지어 금융 정보까지 엿볼 수 있는 통로가 되기 때문입니다.
따라서 우리가 가장 먼저 실천해야 할 해결책은, 어떤 프로그램을 설치하든 '편리함에는 책임이 따른다'는 사실을 인지하는 것입니다. '추가' 버튼을 누르기 전, 단 3초만 투자하여 이 프로그램이 정말 믿을 만한지 살펴보는 습관이 필요합니다.
"모든 데이터 접근 권한"? 위험 신호입니다
확장 기능을 설치할 때, "이 프로그램을 추가하시겠습니까?"라는 창과 함께 해당 프로그램이 요구하는 권한 목록이 나타납니다. 대부분의 사용자가 이 부분을 그냥 지나치지만, 여기가 바로 보안의 핵심입니다. 예를 들어, 단순히 시간을 보여주는 시계 프로그램이 '모든 웹사이트의 데이터 읽기 및 변경' 권한을 요구한다면, 이는 매우 의심스러운 신호입니다.
이러한 과도한 요구를 거절하는 것이 내 정보를 지키는 가장 확실한 방법입니다. 프로그램의 기능과 무관해 보이는 권한을 요구한다면, 아무리 유용해 보여도 과감히 설치를 포기하세요. 이것이야말로 악성 프로그램으로부터 나를 지키는 가장 첫 번째 방어선입니다.
유령 프로그램? 리뷰와 업데이트 확인은 필수
크롬 웹 스토어에 등록된 모든 프로그램이 안전한 것은 아닙니다. 처음에는 정상적인 기능을 제공하다가, 사용자가 많아지면 악성 코드를 심은 업데이트를 배포하거나 다른 개발자에게 팔아넘기는 경우가 많습니다. 혹은 개발자가 관리를 포기하여 보안에 취약한 상태로 방치되기도 합니다.
이를 가려내기 위해서는 크롬 웹 스토어에서 몇 가지를 확인해야 합니다. 설치 사용자 수가 너무 적거나, 최근 리뷰에 '광고가 갑자기 뜬다', '컴퓨터가 느려졌다'는 부정적인 내용이 있다면 피하는 것이 좋습니다. 또한, '마지막 업데이트' 날짜가 몇 년 전에서 멈춰있다면, 보안 위협에 노출되었을 가능성이 높으므로 설치하지 않는 것이 현명합니다.
"무료" VPN, 광고 차단기의 속셈
'무료'라는 단어는 언제나 매력적이지만, 보안의 세계에서는 가장 경계해야 할 단어이기도 합니다. 특히 무료 VPN이나 출처가 불분명한 광고 차단기 프로그램 중 일부는 사용자의 인터넷 트래픽 데이터를 수집하여 광고 회사에 팔아넘기는 방식으로 수익을 창출합니다. 편리함을 제공하는 대가로 나의 모든 인터넷 활동 기록을 넘겨주는 셈입니다.
세상에 완벽한 공짜는 없다는 사실을 기억하세요. 이러한 종류의 프로그램을 설치할 때는 반드시 개발사의 평판을 확인하고, 신뢰할 수 있는 언론이나 커뮤니티에서 검증된 도구를 사용하는 것이 중요합니다. 때로는 약간의 비용을 지불하고 검증된 유료 서비스를 사용하는 것이 내 정보를 지키는 훨씬 저렴한 방법일 수 있습니다.
내 PC의 디지털 대청소, 주기적인 점검
우리는 많은 프로그램을 설치하고, 시간이 지나면 그 존재를 잊어버리곤 합니다. 사용하지 않는 확장 기능은 불필요하게 브라우저를 느리게 만들 뿐만 아니라, 잠재적인 보안 위협 요소로 남게 됩니다. 따라서 주기적으로 내가 설치한 프로그램 목록을 점검하고 정리하는 '디지털 대청소'가 필요합니다.
지금 바로 크롬 주소창에 chrome://extensions 를 입력하고 엔터를 눌러보세요. 현재 설치된 프로그램 목록이 모두 나타납니다. 더 이상 사용하지 않거나, 언제 설치했는지 기억나지 않는 프로그램이 있다면 망설이지 말고 '삭제' 버튼을 누르세요. 이 간단한 습관만으로도 해킹의 위험을 대폭 줄일 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 크롬 웹 스토어에 등록된 프로그램은 구글이 검증한 것이니 안전하지 않나요?
A. 구글이 악성 프로그램을 걸러내기 위해 노력하지만, 모든 것을 완벽하게 막아내지는 못합니다. 교묘하게 정책을 우회하거나, 나중에 악성으로 변하는 프로그램들이 있기 때문입니다. 따라서 최종적인 판단과 책임은 설치하는 사용자에게 있습니다.
Q. 실수로 의심스러운 확장 기능을 설치한 것 같아요. 어떻게 해야 하나요?
A. 즉시 chrome://extensions 로 이동하여 해당 프로그램을 삭제하세요. 그리고 혹시 모를 상황에 대비하여, 주요 웹사이트(포털, 금융 사이트 등)의 비밀번호를 변경하고, 최신 백신 프로그램으로 PC 전체를 검사해 보는 것이 가장 안전합니다.
Q. 이미 설치한 프로그램의 권한을 변경할 수도 있나요?
A. 네, 가능합니다. chrome://extensions 목록에서 해당 프로그램의 '세부정보' 버튼을 누르면 '사이트 액세스' 권한 등을 관리할 수 있습니다. '클릭 시', '특정 사이트에서' 등으로 권한을 제한하면 보안을 한층 강화할 수 있습니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 크롬 확장 프로그램 대규모 해킹…사용자 데이터 유출 위험 - 데일리시큐
크롬 확장 프로그램 해킹 사례와 악성 코드로 인한 세션 쿠키 및 인증 정보 탈취 위험을 상세히 다룹니다. - 브라우저에서 제거해야 할 악성 Chrome 확장 프로그램 - 레이어X
악성 크롬 확장 프로그램이 개인 데이터를 수집·악용하는 방식과 제거 방법을 안내합니다. - “광고 차단·검색 돕는다더니”... 사실상 '감시 도구' 크롬 확장 57종 발견 - 보안뉴스
사용자 브라우징 기록과 개인정보를 몰래 수집하는 악성 확장 프로그램 현황과 위험성을 설명합니다. - 크롬 확장 프로그램 겨냥한 정교한 피싱 공격 확인돼...260만 사용자 위협 - 데일리시큐
피싱으로 개발자 계정에 접근해 악성 코드가 포함된 확장 프로그램이 배포된 사례를 보도합니다. - 숨겨진 크롬 확장 프로그램, 개인정보 탈취 가능성…보안 경고 - 디지털투데이
일부 확장 프로그램이 쿠키 접근과 악성코드 유포 등 개인정보 탈취 활동을 한다는 보안 경고를 전합니다.